Efter 8.276 kilometer fordelt på 14 etaper og mere end 43 timer på to hjul sluttede dette års Dakar Rally lørdag 20. januar i Córdoba, Argentina. Selvom at det var landsmanden Kevin Benavides fra Honda, der kørte først over målstregen i den argentinske by, var det alligevel Matthias Walkner fra KTM med et forspring på mere end 15 minutter, der løb af med den samlede sejr.
Mathias Walkner bliver dermed den første østriger på motorcykel til at vinde Dakar Rally. Med sejren sikrede han samtidig KTM endnu en pokal til samlingen, og det er nu 17. gang i streg at KTM vinder det prestigefyldte rally, der ikke er for sarte sjæle.
Undervejs har deltagerne forceret alt fra enorme sanddyner til sneklædte bjergtoppe. I alt gennemførte 85 motorcykler denne 40. udgave af Dakar Rally. Med 167 motorcykler ved start er det altså næsten halvdelen - 49 procent - der ikke klarede skærene.
De mange udgåede ryttere tæller blandt andre KTM’s kaptajn Sam Sunderland, der allerede på 4. etape måtte kaste håndklædet i ringen på grund af en rygskade. På 10. etape blev det også for meget for både Adrien Van Beveren (Yamaha) med brækket kraveben og Luciano Benavides (KTM) med rygskade.
Herefter kom turen til Hondas måske største håb, spanske Joan Barreda Bort, der lå på en samlet 2. plads. På 12. etape måtte han desværre udgå på grund af en knæskade pådraget tidligere under rallyet.
Nu er der så igen et år til næste Dakar Rally. For dedikerede fans og andre interesserede kan ventetiden heldigvis “forkortes” lidt med det nye Dakar Rally-spil, som snart ventes i handlen. Se den mildest talt imponerende trailer til spillet her.
Samlet top 5 for Dakar Rally 2018:
- Matthias Walkner, KTM, 43 timer, 6 min, 1 sek
- Kevin Benavides, Honda, +16 min, 53 sek
- Toby Price, KTM, +23 min, 1 sek
- Antoine Meo, KTM, +47 min, 28 sek
- Gerard Farres Guell, Himoinsa, +1 time, 1 min, 4 sek
