Den 32-årig brite Sam Sunderland scorede fredag 14/1 2022 sin anden Dakar-titel – fem år efter første triumf i 2017-ørkenracet.
For GasGas er deres første sejr nogensinde lidt af et lykketræf, da de østrigsk-ejede offroad-specialister (GasGas startede 1985 i Spanien, men ejes i dag af PIERER Mobility) kun akkurat nåede at rekrutter Sunderland i ellevte time – i december måned 2021.
Sunderland har ført det meste af de fjorten dage og startede den sidste dag med en margin på 6 minutter og 52 sekunder til den nærmeste i feltet på sidste etapes 680 km fra Bisha til Jeddah (indlagt 164 km specialetape).
Hondas Quintanilla eller KTM’s Walkner var reelt de eneste, der havde en realistisk chance for at indhente Sunderland. Chileneren Quintanilla lagde hårdt ud fra sjettepladsen og var hurtigst til 39. waypoint – 1:20 hurtigere end Sunderland. Honda-køreren fortsatte med at sætte tempoet på 81. waypoint, hvor han nu havde indhentet i alt 2:16 af Sunderlands forspring. Chileneren kom først over målstregen, men kun med en margin på 3:25 til Sunderland.
Dakar 2022 bevarede spændingen til de sidste kilometer, men Sunderland vandt 3 minutter og 27 sekunder foran Hondas Pablo Quintanilla. KTM indtog tredjepladsen på Dakar-podiet, da Matthias Walkner sluttede 6 minutter og 47 sekunder efter vinderen.
